Juillet - août 2015 : la vie continue.... (épisode 2/3)

31 janvier 2016

Juillet - août 2015 : la vie continue.... (épisode 2/3)

Nous avons joué les touristes à St Omer, avec la découverte du marais audomarois, alors un peu d'histoire : c’est une ancienne zone humide tourbeuse, inondée par la mer durant plusieurs siècles à l’époque carolingienne, exondée puis exploitée pour la tourbe et drainée par les moines de la proche abbaye de Clairmarais notamment.

Le marais est devenu au XIXe siècle une région maraîchère et d’élevage et il reste aujourd’hui le seul marais de cette importance encore cultivé pour le maraichage en France (le marais poitevin ayant été en grande partie drainé et occupé par les céréaliers). Près de cinquante légumes différents y sont cultivés, dont le chou-fleur l’été (introduit vers 1751) et l’endive d’hiver (introduite vers 1920 dans la région).

Le moyen de transport utilisé partout (même par le facteur !) jusque dans les années 1970 était la bacôve.
Cette grande barque de bois à fond plat, qui pouvait transporter le bétail et les cageots de légumes, est emblématique du marais Audomarois. Depuis des routes et ponts donnent accès à presque toutes les parties du marais. Des balades en bacôve sont à faire tous les jours au départ de la Maison du Marais et c'est ce que nous avons fait en famille avec les cousines, voici quelques photos :

Avant de monter dans la bacôve, il faut s'équiper d'un gilet de sauvetage, trop rigolo de jouer avec le sifflet :

Et après, nous avons fait une ballade où nous avons découvert le moulin de l'Aile, le moulin originel se trouvait dans le marais de l’Aile à Saint-Omer et avait pour fonction de remonter l’eau, au moyen d’une vis sans fin. Brisé par une tempête en 1948, restauré puis stocké pendant des année, sert de totem au site touristique.

la balade s'est terminée par un tour du jardin public de St Omer, vaste jardin de 20 hectares aménagé au XIXe siècle sur d’anciens remparts fortifiés. À la française et à l’anglaise à la fois, le jardin déploie un remarquable arboretum d’une centaine d’espèces plutôt rares, comme l’impressionnant arbre aux mille écus. Il présente une composition traditionnelle de boulingrins et d'alignements d'arbustes taillés, orné d’une fontaine en son centre. Il y a même un parc animalier au sein du jardin, une cascade, un théâtre de verdure, un kiosque à musique, utilisé pour de nombreux concerts, ainsi qu’un parcours entre les vestiges des fortifications.